Quando mudar de corda?

Seja em escalada, içar cargas, rapel ou uma operação de resgate a corda é, sem dúvida, o equipamento mais importante. É nela que, de maneira direta ou indireta, nós depositamos toda a nossa confiança. Muitas vezes é o único equipamento que não possibilita backup.
Até aos anos quarenta utilizavam-se fibras naturais, principalmente de cânhamo. A partir de 1950 começava-se a adoptar, para a fabricação das cordas, fibras sintéticas como a poliamida (Nylon). Graças a utilização destes materiais tem sido possível desenvolver e aperfeiçoar, com objetivo de ampliar a gama de utilizações e a segurança, cordas dotadas de uma estrutura diferenciada, definindo assim, um modelo de fabricação que todas as indústrias respeitam: cordas compostas de alma e capa entrançadas.

Construção:

As cordas modernas são construídas seguindo a metodologia Kermantle que significa alma protegida por capa.

A alma é a parte interna da corda. Elemento que define a flexibilidade, elasticidade e capacidade das cordas. Geralmente possui uma única cor (branca ou preta).

Fios paralelos = Menor elasticidade.

Fios torcidos entre si e em conjunto = Maior elasticidade.

A capa é o revestimento externo da corda. É entrançada ao redor da alma e tem a função de protegê-la contra a abrasão e outras influências externas tais como: penetração de objetos (areia, espinhos, ...), arestas cortantes e raios ultra-violeta. Pode ser impregnada com líquidos impermeabilizantes (no caso das cordas de escalada em gelo).

Métodos de utilização

Simples (single rope). - 10 a 11 mm.
Devem ser usadas únicas. São utilizadas em vias de uma enfiada de corda.

Duplas (double ou half rope) - 8 a 9 mm.
Devem ser usadas aos pares. Devem ser alternadas entre os pontos de ancoragem pois, dessa forma, o atrito das cordas nas costuras é
consideravelmente reduzido. São ideais para vias que possuem mais de uma enfiada de corda, para a segurança numa cordada de 3 escaladores, em vias com proteções móveis e onde se faz necessário duas cordas para rapel. São muito seguras para vias que possuem risco de corte de corda, avalanches de pedras, ...

Gêmeas (twin rope). 6 a 7 mm.
Devem ser usadas aos pares. Possuem as mesmas características de utilização das cordas simples aliada a leveza das cordas duplas. Devem ser conectadas em todos os pontos de ancoragem. São adequadas para longas vias, que possuem poucas proteções, onde a cordada precisa ser leve para ser rápida.

As cordas são "reformadas" por três motivos:

1° Seguindo a tabela abaixo.

Uso intenso. 5 dias / semana. 1 ano.
Uso regular. 7 dias / mês. 3 anos.
Uso ocasional. 1 dia / ano. máximo 5 anos.

2° Se encontrar:
- Capa e/ou alma danificada.
- Pontos duros sob a capa indicando danos locais.
- Fibras da capa derretidas.
Nestes casos deve cortar a corda na região do dano.

3° Após ultrapassar o n° de quedas UIAA estipulado pelo fabricante.
Como padrão técnico estabelecido pela U.I.A.A., é o número de quedas que a corda deve resistir em um teste específico. Neste teste a corda de escalada deve suportar um peso de, no mínimo, 80 Kg em 5 quedas de factor 2 realizadas em intervalos de 5 minutos. Este é um teste rigoroso, pois dificilmente um escalador cai com esta freqüência. O importante a saber é que a matéria prima das cordas, a Poliamida, sofre uma ligeira redução de sua carga de ruptura a medida que ela é submetida a esforços sucessivos. No entanto, quando a corda não está sendo utilizada, ela recupera quase completamente a sua característica original. Se tal teste fosse realizado com intervalos mais longos entre as quedas a corda suportaria um número de quedas fator 2 maior.

A corda não serve para a sua segurança se:
- Possuir mais de 5 anos após a data de fabricação.
- Tiver contacto com produtos químicos (orgânicos, óleos, ácidos ou bases).
- Tiver contacto com fogo.
- Se, após molhá-la, ela congelar.

Cuidados:

As cordas não devem fazer atrito com arestas afiadas. Guie a sua escalada tendo em mente uma possível queda.
Não guarde as cordas perto de fontes de calor ou sob incidência directa de sol ou humidade. Valores recomendados: 60% / 25ºC.
Cordas sujas devem ser lavadas em água pouco morna (quase fria ou fria) com pequena quantidade de sabão neutro. Após isto, enxágue cuidadosamente com água e deixe secar à sombra.
Primeiramente é importante verificar se, realmente, este procedimento é necessário. Se a corda encontra-se empoeirada, embarrada ou muito ressequida.
Evite ao máximo que a corda seja pisada, tenha contato com pedras, areia ou barro. Isso evitará que pequenos cristais de rocha danifiquem a alma da corda.
Toda corda deve ter um histórico de utilização.

Sempre inspeccione táctil e visualmente a sua corda.

Ao descer de rapel, reduza a velocidade da descida, danos à capa causados por descidas desnecessariamente rápidas que superaquecem o freio.
Não deixe corda por um longo tempo sob forte tensão.
Mantenha a corda sempre limpa. Quando necessário lave em água corrente ou em máquinas e seque a sombra.
Evite a exposição directa ao Sol.
Evite o contacto corda - corda ou corda - fita.

Quando não estiver em uso, desfaça todos os nós e pendure-a em voltas frouxas à sombra em local arejado.

Lembre-se, sua corda foi projectada para lhe oferecer segurança e não para outros fins.

A sua vida vale muito mais que uma corda nova.

Outras considerações:

Comprimento

O comprimento "padrão" de uma corda para escalada é 50 m. Se você possuir uma corda de 60 m (por exemplo) você:

- Ganha peso para transportar.

- Pode ter a possibilidade de escalar duas enfiadas de uma só vez = ganho de velocidade.

- Pode montar top ropes de 30m.

-Pode, em caso de dano devido às sucessivas quedas, cortar 5 m de cada ponta e ainda ficar com uma corda "quase nova" de 50 m.


Número de quedas
Como próprio nome diz é o número máximo de quedas fator 2 (explicado adiante) que uma corda suporta antes de se romper. O teste é realizado com três metros de corda que devem suportar quedas (5 para simples e 12 para as duplas) de 6 metros de um peso de 80 kg.
Resistência a muitas quedas, baixa força de impacto, boa elasticidade, flexibilidade para a execução dos nós, resistência a abrasão e baixo deslizamento da capa sobre a alma são características técnicas que temos que avaliar na eleição de uma corda de escalada.

Dicas:

- Analise todas as opções antes de comprar.
- Cordas mais duras resistem mais às rochas brasileiras (granito, arenito, ...).
- Leia os manuais.
- Monitorize o desgaste constantemente.